Credere nella capacità emotiva degli animali è legato a migliore salute e benessere

Gli equini che lavorano i cui proprietari credono nella loro capacità di provare emozioni hanno risultati di salute e benessere significativamente migliori rispetto a quelli i cui proprietari non lo fanno, secondo una nuova ricerca dell’Università di Portsmouth e dell’organizzazione benefica internazionale per il benessere degli animali, The Donkey Sanctuary.

Lo studio è il primo a mostrare un legame tra il benessere degli equini da lavoro e gli atteggiamenti e le credenze dei loro proprietari, in diversi Paesi e contesti in tutto il mondo.

I ricercatori hanno visitato comunità di proprietari di equidi in Egitto, Messico, Pakistan, Senegal, Spagna e Portogallo, dove hanno effettuato valutazioni sul benessere. Ciò includeva un questionario per i proprietari sulle loro convinzioni, valori e atteggiamenti nei confronti dei loro animali; e una valutazione dettagliata del benessere degli equidi.

Lo studio, pubblicato sul “Journal of Applied Animal Welfare Science”, ha scoperto che gli animali i cui proprietari credevano di provare emozioni o che avevano un legame emotivo con loro, godevano di una salute significativamente migliore e avevano punteggi di condizione corporea più elevati rispetto a quelli i cui proprietari non le provavano. o che si sono concentrati su quanto fossero redditizi o utili.

Allo stesso modo, gli animali i cui proprietari credevano di poter provare dolore avevano molte meno probabilità di essere zoppi. Queste relazioni erano evidenti in più paesi, con redditi economici diversi

L’autrice principale, la dott.ssa Emily Haddy, ricercatrice postdottorato presso il Centro di psicologia comparata ed evolutiva dell’Università di Portsmouth, ha dichiarato: “Sappiamo che i sentimenti delle persone nei confronti dei loro animali possono influire sul loro benessere, ma volevamo sapere se questo differisce da una cultura all’altra. La nostra ricerca ha coinvolto comunità di proprietari di equidi in sei paesi, i cui animali lavoravano in una vasta gamma di contesti tra cui agricoltura, turismo e costruzioni.

“Questo​​ ​è il primo studio a collegare l’atteggiamento dei proprietari al benessere dei loro equidi da lavoro in più paesi e contesti. I nostri risultati evidenziano l’importanza del rapporto tra i proprietari e i loro animali e il suo impatto significativo sulla salute e sul benessere degli animali».

Il coautore e direttore esecutivo di Equine Operations presso The Donkey Sanctuary, ​Dr ​Faith Burden, ha dichiarato: “Abbiamo capito da tempo che gli asini e i muli sono esseri sensibili e senzienti, che se la passano meglio quando vengono trattati come individui e con la gentilezza e il rispetto che meritano. Questo studio fornisce ulteriori prove scientifiche sottoposte a revisione paritaria a sostegno del nostro lavoro in tutto il mondo.

“Ciò che è veramente entusiasmante è che questi risultati potrebbero informare e aumentare l’efficacia delle future iniziative di welfare. Ad esempio, promuovere la connessione emotiva e la consapevolezza della sensibilità degli animali tra i proprietari di equidi da lavoro potrebbe potenzialmente influenzare gli atteggiamenti e portare a miglioramenti nel benessere degli equidi da lavoro in tutto il mondo».

La co-autrice, la dott.ssa Leanne Proops, professore associato di comportamento animale presso il Dipartimento di psicologia dell’Università di Portsmouth, ha aggiunto: “Questo è uno studio affascinante che evidenzia il legame tra l’atteggiamento nei confronti della sensibilità animale e il benessere. Tuttavia, è importante evitare supposizioni sui proprietari di animali che avevano indicatori di salute e benessere peggiori.

​​”È possibile che questi proprietari semplicemente non abbiano le risorse per prendersi cura anche dei loro animali, e poiché a loro non piace pensare che soffrano, adattano le loro convinzioni per pensare che i loro animali non sentano dolore . Questa è una tecnica psicologica ben documentata che le persone usano per ridurre al minimo il disagio psicologico quando il loro comportamento e le loro convinzioni non si allineano.

“Questo è uno studio molto importante che apre la strada a ulteriori ricerche per stabilire la causalità e una maggiore comprensione della compassione e del benessere degli animali”.