La modifica degli equilibri ambientali è iniziata già 10.000 anni fa

Il progetto ArcheoGLOBE, coordinato da Lucas Stephens dell’University of Pennsylvania, riunisce ed elabora i dati forniti nel periodo maggio-luglio 2018 da oltre 250 scienziati e specialisti di “territorio” sulle conoscenze attuali riguardo all’evoluzione ed ai cambi di sfruttamento del territorio in tutto il globo dall’8.000 a.C. al 1850 d.C., cioè all’incirca dall’Olocene all’epoca industriale. I dati e le elaborazioni interpretative, a cui hanno partecipato ricercatori da tutto il mondo, tra cui il Prof. Gilberto Artioli del Dipartimento di Geoscienze dell’Università di Padova, sono stati pubblicati sulla rivista «Science» con il titolo: “Archaeological assessment reveals Earth’s early transformation through land use”. Il progetto riunisce per la prima volta informazioni globali e coordinate sull’utilizzo della superficie terrestre: sia come estensione geografica che cronologica. Le informazioni elaborate derivano dai dati archeologici e geoarcheologici disponibili, quali le evidenze archeologiche dirette, i dati derivati dalla micromorfologia e dalla geochimica dei suoli che dimostrano l’uso del fuoco e l’allevamento, o le informazioni paleo-palinologiche riguardo alla presenza di vegetazione naturale e alle colture collegate con le attività agricole. I dati sono stati poi interpretati in rapporto alle principali modalità di trasformazione del territorio da parte delle attività umane: dall’uso esteso della deforestazione tramite incendi a dallo sfruttamento nomade delle risorse animali e vegetali dei cacciatori-raccoglitori fino alla implementazione di forme intensive di agricoltura, che implicano modifiche estese dell’ambiente naturale, erosione del suolo ed immissione di CO2 nell’atmosfera, fino all’instaurarsi di comunità sociali stabili ed infine urbanizzazione. I risultati mostrano che l’impatto esteso dell’uomo sulla superficie terrestre, in special modo l’inizio dell’agricoltura intensiva, è molto precedente rispetto ai modelli comunemente utilizzati per descrivere l’evoluzione della distribuzione della vegetazione nel tempo ed i cambiamenti climatici. La superficie terrestre infatti risulta largamente modificata dall’agricoltura già 3.000 anni fa. Questo potrebbe avere qualche conseguenza sulla definizione e sulla estensione cronologica dell’Antropocene, cioè l’epoca in cui gli effetti delle attività umane sulla superficie terrestre sono ben riconoscibili, al pari dei processi geologici naturali. Lo studio induce quindi a ritenere che i cambiamenti climatici attuali e le quotidiane conseguenze ben evidenti sull’ambiente e le infrastrutture umane non siano collegate solo a processi derivati dalle attività industriali e post-industriali moderne, e quindi fenomeni recenti, ma che possano avere avuto una origine antecedente, derivata dall’utilizzo diffuso e continuativo delle risorse naturali. La modifica degli equilibri ambientali, iniziata in modo modesto già 10.000 anni fa, ha avuto una crescita improvvisa intorno al 6.000 a. C. ed ha poi avuto un’accelerazione incontrollata negli ultimi 150 anni.Idati pubblicati mostrano anche chiaramente che le conoscenze attuali su certe zone del pianeta, soprattutto su parti dell’Africa Equatoriale, del Sud America e del Sud-Est Asiatico, sono scarse o nulle, e quindi richiedono in futuro ricerche mirate per poter avere una visione ed una comprensione ancora più completa e dettagliata delle trasformazioni passate e possibilmente una efficace capacità predittiva delle future interazioni uomo-ambiente.